Vendredi, 13 avril 2012 : All aboard for the Silver Ride !

C’est dès le lever que le Pierrôt commence à ranger. Une fois terminé, il faut remonter jusqu’au poste d’entrée pour cueillir les avirons et les vestes de sauvetage requises pour l’exécution du  projet de la journée.

Pendant ce temps, Sylvie libère le terrain 26 et va se garer dans le grand stationnement où je la rejoins. Le sentier menant aux canots est long de ½ mile, heureusement que l’on a juste à transporter nos petites choses. J’ai passé l’âge de portager des canots de 60 livres !

Dès les premiers coups de pagaie c’est l’enchantement. Non seulement l’eau est d’une clarté comparable à celle de la Rainbow Spring mais la faune aquatique y est beaucoup plus nombreuse. Il ne faut pas longtemps pour que de gros poissons nous tombent sous les yeux à défaut de l’hameçon.

Prenez maintenant un nombre effarant de tortues prenant le soleil ou barbotant dans l’eau puis ajoutez-y quelques alligators qui plongent près du canot et que vous pouvez suivre dans leur fuite sous-marine tellement l’eau est claire.

Il y avait une série télé dans mon jeune temps avec Lloyd Bridges, le papa des 3 autres. Il y était question d’Aventures sous l’eau. Eh bien, plus de 100 épisodes furent tournés ici dont presque toutes les batailles sous-marines. Le cinéma n’est pas en reste non plus et plusieurs procédés de photographie marine furent mis au point ici même.

Oui, oui, c'est la vraie couleur !

 La rivière prend sa source à une gigantesque Spring et amena la création d’un gigantesque parc thématique il y a près de 100 ans. Encore aujourd’hui, le parc existe encore mais on a dû y ajouter des glissades d’eau pour attirer les foules. C’est un point qui nous était inconnu. Vous pouvez donc imaginer notre surprise lorsque nous sommes tombés nez à nez avec un bateau à fond de verre transportant de joyeux touristes !

C’est aussi à cet endroit où nous avons pu observer le plus gros alligator de la randonnée soit un Wally de 7 pieds attendant patiemment qu’un des oisillons du nid au-dessus de lui fasse un faux pas !

Le clou demeure le cri du cœur de Sylvie lorsqu’elle a aperçu une tribu de singes sur le rivage. Nous avons d’abord cru qu’ils faisaient partie de l’attraction du Spring ce qui est en partie vrai mais non, ce sont des singes sauvages dont l’état de Floride ne sait pas ou n’ose pas quoi faire ! Il existe deux versions sur l’origine de ces Cheetah Floridiens. Il y a 75 ans, l’Université de la Floride aurait voulu créer une réserve de singes sur une île pour en avoir à portée de main au moment de leurs expériences, c’était bien avant GreenPeace et Pet quelque chose. L’autre version, plus plausible, est que ces singes sont arrivés d’Afrique, achetés par les administrateurs du Parc thématique, dans le but de rendre plus véridiques l’attraction de leurs croisières sur la Silver River transformé, pour un bref instant, en jungle impénétrable.

 Le problème est que ces singes, des rhésus, je crois, nagent très bien et ne sont pas demeurés sur l’île. Quelqu’un a dû leur faire part des plans des universitaires ! Au maximum, leur nombre a atteint 550 mais se situerait aujourd’hui autour de 150 répartis en 3 bandes dont deux de chaque côté de la rivière et encerclés par une haute clôture de 12 pieds pour éviter tout contact direct avec les humains. La troisième bande vit dans les swamps de la rivière Ocklawaha et les autorités ont décidé de leur foutre la paix. 

Une mise en garde, ils sont vicieux et rusés; si vous approchez avec votre canot, ils vont sauter à bord et vous arracher tout ce que vous possédez. S’ils l’un deux vous mord, c’est direction hôpital en vitesse !

Je crois que je vais présenter celle-là au concours des State Parks sous le titre The Odd couple ! !

L’on revient au Forest après 3 heures sur l’eau. La salade et la petite bière sont les bienvenus. Comme le State Park est plein pour la fin de semaine, il nous faut trouver refuge ailleurs.

Le catalogue Passport America nous suggère le Wandering Oaks RV Resort au coin des routes 326 et 301. Tout simple, immenses terrains, ombre ou soleil selon votre choix, pas de piscine mais le WiFi fonctionne bien. Prix PA : $16,00. Faut juste s’habituer au bruit de fond causé par le trafic. C’est aussi à cette intersection que se trouve la pharmacie, le dollar Store, la banque, le Sweetbay et un marchand de fruit et légumes.

Pour souper, question de nous remonter le taux de fer : Filets meugnons et épinards !